谢家上下,所有人都知道派发月钱的是二太太孙氏,但子湖院的人领不到月钱,心里怪罪的,却是陈氏这个大房女主人,主家不给钱,下人们也懒得干活了。
孙氏这些年的经营很有成效,不过几日,子湖院连院子里的落叶也扫不干净了。腰酸的有,腿疼的有,连家里的老娘生孩子,也跑来求恩典告假。
陈氏从灵珠那里拿了金子,却一点也舍不得发下去,想着左右要把人打发走,这种事自然宜早不宜迟。
因此在挨了两三日之后,陈氏终于发了怒,把子湖院的人都叫到跟前,直接言明大房穷的揭不开锅,用不起这么多人了,让他们自找出路去。
众人一听,心里都有些打鼓。
他们虽都是下人,但在谢家这么多年,日子过得比外面普通百姓还要好些。其中有许多,俱都是拖家带口有儿有女的。一听陈氏说要打发人,哪有不害怕的?
他们都是谢府的下人,所谓打发,万没有自由离去一说,而是被拉出去发卖的意思。一时间哭求的哭求,磕头的磕头,整个子湖院里,哀泣凄绝之声不绝于耳。这动静,自然逃不过孙氏耳目。
“什么?陈程玉说要把子湖院的人都打发走?”
“正是呢!这会儿子湖院正闹得厉害,下面人心惶惶的。这不,管家看不过,这才求到太太跟前来,让您过去瞧瞧呢。”
孙氏冷笑一声,道:“没有想到,她竟然还气性了!”
“大约是觉得,二哥儿跟六姑娘回来了,她腰杆硬了吧。”
“走,瞧瞧去!”
孙氏领着几个丫鬟婆子,浩浩荡荡去了子湖院。
刚一进门,就被人发现了,这些哭了半天的小丫鬟媳妇子们,一见到孙氏,便有了主心骨一般,立刻掉转头,朝她那边磕起来。
“太太救命,求二太太替我们做主啊!”
“快别哭了,快别哭!”孙氏一边安抚跪了一地的人,一边问:“这到底是怎么回事儿呀?快别哭了,惊着了老太太,那可如何是好?”
听了她这话,众人的声音总算小了一些。
一个管事的嬷嬷这才大着胆儿,与孙氏说:“二太太,求您给咱们做主啊!我们在场的,都是些下贱人,在谢府伺候了这么多年,没有功劳也有苦劳。大太太如今嘴巴一张,就说要把我们都打发了出去,这让让我们,我们……呜呜呜……”
“你们这些人,必然是犯了什么错,大嫂一向好性儿,若没有个由头,怎么会莫名其妙要辇了你们出去?我必要问个清楚才行。”
孙氏明知这次陈氏发难是因为二房克扣月钱一事,偏当着这多人的面说陈氏要赶人,一定是因为他们犯了错,这样一来,众人自会更加记恨陈氏。
却不知陈氏积了这许多年的怨气,如今好不容易了有丈夫女儿的支持,哪里会轻易让她得了好。
一听见孙氏说话,陈氏就出来了。
她穿着一身水红的衣裳,虽已年过三十,瞧着却与个小媳妇没什么两样。
见了孙氏,她露齿一笑,说:“二妹可算来了,你再不来,我便只好亲自命人去请了。”
“大嫂这是哪里话,有什么用的着的地方,派人说一声就是,哪里用的着这般大动干戈?若不是管家来说,我还不晓得呢!大嫂,他们到底犯了什么错呀?这跪了一地的,可都是咱们府上伺候了多年的老人,即便有什么不是,罚一顿也就好了,何必要把人撵出去!再说,咱们谢府,可不像那些普通人家,那里就能随随便便打发人,可不要惹人笑话了。”
深宅大院,里头有太多见不得人的隐秘事,因此一般大户人家,是不会放内宅的人出府的,因为他们一走,内宅的事也就被带出去了,这可是任何人家都不会允许的。所以这些生存于内宅的下人,想要脱离这个家族,除非死之一条,再无其他选择。
孙氏话里有话,陈氏哪里听不出来。
她冷冷一笑,道:“我们坐得端行的正,不怕任何人说。不过二妹你也想差了,我说要打发他们,并不是准备把人辇出去。方才你也说了,这些都是府里的老人,这么多年来,功劳苦劳都有,要把他们撵出府去,我是万万做不出来的。我不过是说,我子湖人单力薄,如今累得他们连月钱都领不上了,他们且都是拖家带口的人,让我哪里忍心?左右大房也就我们几口人,不必多少人伺候,不如就让他们出去,瞧瞧哪里有合适地方,便安插下去,子湖院,就不用伺候了。”
“这……这是怎么说的?”孙氏听了陈氏的话,立时就哭了起来。她拉着陈氏的手,凄凄苦哭地说:“大嫂这是在怪我了?也是,都是我的不是。下人们的月钱,一向是我派发的,这回账上出了点儿漏洞,便耽搁了下来。我本想着,也不过就是推迟个几日,哪里想到,却让嫂嫂这样生气,竟!竟要发这么大的怒气!”
孙氏掉起眼泪来,那可真是滔滔不绝来势汹汹惨绝人寰。
“也怪我没用,这家里上上下下都是开销,如今家里,又只靠着二爷一个人支撑,我便想着,总要为小的门考虑一些。峰哥儿进学得要束脩吧?骄哥儿如今回来了,总要拜名师吧?还有六姑娘刚回来,衣裳穿戴,哪里不要银子?我这里一时错不开,这才……”
孙氏絮絮叨叨,把家里的艰难,只道家计艰难。
陈氏安安静静听她说完了,依旧只有一句话:“我正是知晓家计艰难,才更想给弟妹减轻负担。弟妹你是当家的人,把这些人都带走了,自然会给他们安排更好的去处。”
左右一句话,家里既然连月钱都发不下来了,那还要这么多用人干嘛?不如趁早打发了好。
至于面子?
大房连里子都没有了,哪里还顾得上面子。
陈氏下定了决心,要把子湖院的人弄走,孙氏却不敢当真让子湖院没人伺候。
她可是管家的人,要是让人知道二房仆从如云,大房却冷冷清清连个伺候的人都没有,那还不戳她的脊梁骨?
不仅不能让大房没人,反而应该让大房花团锦簇才行。
孙氏抹了泪,赶紧道:“说来说去,都是我的错。嫂嫂千万别生气,我这就下去,把他们的月钱发了,即便我们与老太太处没发,我拿着自己的嫁妆补贴,也先着子湖院。”
孙氏说着就要走,却不想刚走了两步,就看到门边笑吟吟站着的谢灵珠。
“二婶婶去哪儿呀?”
孙氏刚抹了眼泪,见着谢灵珠,便露齿一笑,道:“婶婶去把月例派下来,免得你娘生气。”
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