二月的中兴府正沐浴着春天的气息,而此时的蒙古草原刚刚从冬天的严寒中苏醒过来。
三河源头的不儿罕山仍然巍峨耸立,山巅的雪白仍圣洁无暇,在它南脉的东侧脚下矗立着一座高大的白色城堡,人们通常称它为“白城”,只因为它的四周墙壁上皆刷成白色。这座崭新的城市与南方的城市不同在于,它是一个圆形的堡垒状的军事戍所。
大秦国安北军三万将士,大半驻守在此地。
中兴府发明的水泥,第一次大规模用于筑城,却是用在离中兴府数千里之遥的大漠。高大的白城立在大漠寒风中岿然不动,任尔东西南北风。
即便是大漠草原的春天来得有些晚,但春天毕竟已经到来,冬雪消融了大半,河流已经解冻并开始丰盈起来。再过不久的时日,一切都将苏醒过来,而牛羊不久紧接着就到了发情交配的季节,万物开始躁动。
蜇伏了一个冬天的安北军站在城头上举目眺望,在他们坚毅的目光注视下,冰雪用可以察觉到的速度消融,露出下面冻死的牲畜与倒毙的人类。
“听说有人准备在春天冰雪融化的时候,来袭击我们。”将军孙虎指着城外平坦的大地,语气中却根本没有一丝担忧之情,仿佛那广袤的原野就是他的狩猎场,而他才是主宰者。
“知道!”周鹏面无表情地说道。他是孙虎的老战友,两人从加入秦军以来就一直并肩作战,正所谓“孙不离周,周不离孙”,他们是安北军大都督萧不离部下最得力的两位将军。
“周秀才,你就不能多说一个字?”孙虎不满地说道。
周鹏这位曾经的秀才如今浑身上下很难再找出一丝书生的柔弱来,大漠冬天的寒风与夏天的烈日令他的皮肤黑里泛红。周秀才惜字如金,在这百无聊赖的日子里,孙虎有些怀念当年那位有些迂腐的酸秀才,至少让他地谈兴更强一些。
“这很好啊。我军在此蜇伏了一个冬天,正需要活动活动,要不然怎能长膘?”周鹏偏着头道,“春天正是牛羊长肥的季节,倘若那些冥顽不灵之徒敢来寻晦气,不正是我等求之不得的事吧?”
“哼!”孙虎鼻孔里出气。“若是换作我。春天可不是打仗地好时候。若是牛羊不得喂养。我看下一个冬天他们吃什么?”
周鹏没有搭理他。他地目光仍注视着远方地天边。那里是南方。是通往他家乡地地方。他地家乡是河东行省。即以前地河东南路。那是他出生与长大地地方。却又是他不堪回首地地方。
修身、齐家、治国还是平天下?当周鹏长大**。读了一肚子书后。他发现自己没有了家。当年他要是不跟着大队流民。冒险渡河到达麟府路地地界。被正奉命赈灾饥民地萧不离搜罗到贺兰军中。他早就饿死在荒野之中。于是他拿起了刀箭。然后拥有了如今地侯爵。并有了自己地妻室。用鲜血换来如今地身份与地位。他将家安置在中兴府。中兴府才是他所有牵挂地地方。才是他心目中地家乡。
广袤地原理上。升起了一柱浓烟。遮蔽了天边地天空。那是狼烟!
“有敌来袭!”周鹏大喝。“戒备!”
早有人飞快地去传令。一面通报安北军大都督萧不离。一面敲响了警钟。整座白城在一阵躁动之后又归于沉寂。没有人慌张不安。只有紧张而有序。
大都督萧不离听到属下们的报告,有条不紊地披挂整齐,喝了一口热茶,不慌不忙地来到城头。他面露得意之色,不知是对自己的部下镇静自若的表现十分满意,还是对自己临危不惧感到自豪。
“参见大都督!”众将齐齐行礼。
“众将免礼!”萧不理回礼道,他打量了南方三十里外的一柱狼烟,“可有斥侯来报?”
南方是通向汉地的方向,狼烟从这个方向燃起,令他有些疑惑。
“没有!”周鹏惜字如金。
“斥侯派出去了吗?”
“派了一营斥侯,呈扇形搜索,侧重于正南方!”孙虎答道。
众人并不慌张。这座白城固若金汤。水泥与砖石浇筑的城墙坚固耐用,而以白城为中心。每隔三十里即有一座小型的哨堡,只要水、粮充足,都可独立支撑两个月以上。在这方圆千里地草原上,没有强大的敌人能吃掉时刻戒备之中的安北军三万将士。
城门前的平地上,又有一团骑军整装待发,只等着萧不离一声令下,即遁着狼烟追索。年轻士卒回首望着城头上的帅旗,锋利长刀在寒风中感觉到主人内心中的火热。
萧不离举着千里眼,临高远眺,半晌却命令道:“解除警报!该干嘛就干嘛!”
萧不离将手中的千里眼往孙虎怀中一塞,转身往自己的帅府走去。众将不解,再瞧那南边的方向,突然出现了一支正迎面而来地骑军,一面赤旗正迎招展,这是秦军才有的旗帜。众人只觉得眨眼之间,这支不速之客已经驰到近前,当中一个“叶”字。
“哟,这不是魔王驾到吗?”有人高呼道。
来者正是骁骑军叶三郎,方才萧不离在千里眼正是看到叶三郎的帅旗。
“这家伙害得我们虚惊一场,有正路不走,非要从天而降!”孙虎骂道,“关门,不让他进来!”
但军士们却欢呼起来,他们没将叶三郎带有挑衅意味的行为放在心上,早有人不用吩咐就打开了城门,将骁骑军迎了进来。在这被冰雪包围的世界,这是他们第一次见到友军,他们如同遇到了一个盛大的节日。更多的人却是盯着骁骑军身后大队人马所携带的大批补给。
叶三郎被众将士簇拥着走入帅府,那萧不离早就坐在自己的帅座上等着叶三郎。
“骁骑军叶三郎拜见大都督。”叶三郎行着军礼,又冲着帅府中地诸位将校,“见过诸位将军!”
“免礼!”萧不离今天很高兴,“三郎这次来。带来什么好玩意?”
叶三郎见萧不离笑容满面,佯怒道:“三郎以为大都督是见到三郎高兴,原来只是对我带来地东西感兴趣!这太伤我自尊了!”
众人闻言,大笑起来。
叶三郎命人取来一份帐册,递到萧不离的面前道:“三郎奉命押运补给,该有地都在这。请大都督过目。”
“还有两百坛酒?”萧不离简单地浏览了一下帐册,像是发现了宝贝,“这真是雪中送炭啊,我等一个半月没有喝过酒了。”
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